第253話

リヴォリ通りを猛然と駆け抜け、オスマン大通りをかすめてハンドルを切り、八区へ向かった。道中、交通法規を六つやそこら破っただろう。

車はオテル・プラザ・アテネの正面で甲高い音を立てて止まった。飛び降りて鍵をヴァレーパーキング係に放り、挨拶しようと微笑むコンシェルジュを横目に通り過ぎ、エレベーターのボタンを強く突いた。

レアの悲鳴が、まだ耳の奥で鳴っていた。

電話口の彼女は怯え切っていた。考える暇などなかった――動くしかない。

エレベーターは上へと這うように進む。もどかしいほど遅い。

ようやく扉が開くと、柔らかな照明の廊下に踏み出した。絨毯が敷かれ、香りが漂い、趣味よく整えられた完璧な空...